全年读经 :
然后我违例进去见王，我若死就死吧！—以斯帖记4章16节
今日经文与灵粮透视 : 以斯帖记4章10-17节
十九世纪末期，玛丽·麦克道尔（Mary McDowell）的生活环境，与艰苦严苛的芝加哥畜牧场有天壤之别。虽然她家离畜牧场仅约32公里，但她对后来引发工人罢工的恶劣工作条件和环境所知甚少。在麦克道尔得知这些工人及其家人面对的困境后，她搬进了畜牧场，住在工人当中，为他们争取更好的工作条件。她也照顾这群人的需要，包括在一间小商店后面的学校里，教导工人们的孩子。
虽然自身没有受到影响，但却挺身为他人争取更好的条件，正是以斯帖做过的事。以斯帖贵为波斯王后（以斯帖记2章17节），与她被掳到波斯境内的犹太同胞相比，她拥有迥然不同的众多特权。然而，以斯帖为了保全波斯境内犹太人的性命，愿意冒着生命的危险去向国王求情，正如她说：“我违例进去见王，我若死就死吧！”（4章16节）她原本可以保持沉默，因为她的丈夫，也就是波斯国王，并不知道她是犹太人（2章10节）。但她没有无视同胞们请求帮助的呼声，勇敢揭发有人意图消灭犹太人的恶谋。
我们或许不能像玛丽·麦克道尔或王后以斯帖那样，为多人的福祉挺身而出，但我们可以选择看见他人的需求，用上帝已经提供的资源去施以援手。
作者：潘恺兰
反思和祷告
你如何用你所拥有的资源去帮助他人？你能为那些住在远方的人，提供什么协助？
亲爱的上帝，请赐给我智慧与勇气，去服事有需要的人。奉主耶稣基督的名，阿们！
灵粮透视
以斯拉记和尼希米记讲述犹太人被掳到巴比伦多年后，小部分的犹太余民从巴比伦返回犹大地区的境况。以斯帖记描述那些选择留在巴比伦的犹太人所经历的事。这是发生在波斯王亚哈随鲁统治时期的书珊城中（现今的伊朗，以斯帖记1章1-2节，公元前486-465年）。值得留意的是，以斯帖记是圣经中唯一没有提到上帝的书卷。然而，这卷书处处讲到上帝的保守与护卫，正如上帝用一位年轻的犹太女子拯救她的同胞，避免一场种族灭绝的危机。以斯帖记讲述了普珥节的起源，犹太人遵守这个节日是纪念他们免于灭绝。哈曼抽“普珥”（希伯来文pur，意为“抽签”）来决定在哪一天消灭犹太人（9章24节）。这个节日也提醒人们，上帝是掌管万有的那一位（20-32节）。
作者：沈启智