使徒行传9:1-2
大数的扫罗走在耶路撒冷的街上,满脸不高兴的样子。不高兴吗?……什么事呢?……耶路撒冷的生活不再令他感到高兴了,不管他多么努力,也抓不到一个他所恨恶的基督徒。迫害刚开始的时候,他把信徒不分男女,都拉到公会去。现在,他们四处逃亡,留在京城的只剩下使徒们。信徒都离开到外地去避难,连执事也走得一干二净了。
扫罗为此一脸不高兴。他几乎再也抓不到基督徒了。不过,他听说他们躲在其他的城市。不错,耶路撒冷的教会被打散了,可是扫罗并不满足。他认为这些可恶的基督徒不该在外地好好过日子,他们该死。假如他有办法杀死所有相信拿撒勒人耶稣的,他肯定去杀,以解心中的仇恨。
那么,下一步该怎么办呢?一个意念进入他的脑海。他的眼中闪出一丝邪恶,他计划好要怎么整这些愚蠢、不知好歹、跟随拿撒勒人耶稣的基督徒。
他加快脚步,急忙往前走。他上哪儿去呢?……他要往大祭司那儿去。他听说有些信徒逃到叙利亚的首都大马色,他们以为在那儿安全。不过,过不了多久就不行了。扫罗要到大马色去抓他们,把他们带回耶路撒冷。扫罗的意愿是把大马色的基督徒一扫而尽,他的脸上表现出洋洋得意的样子。
当时,住在大马色的犹太人不少,那里有犹太的会堂,犹太人每周都在那儿聚会。
扫罗急忙到大祭司那儿去,请他写一封信给大马色会堂的负责人,请他们协助、允许捉拿信徒。
大祭司同意扫罗的看法,立刻写了几封信。
扫罗随即开始预备行程。他得带几个人去,就带公会的差役吧。他想尽快走。想到不久能压着犯人回耶路撒冷,交给公会,他就满心喜悦。
等一切准备就绪,扫罗带着他的帮手离开犹大的首都,往大马色的方向去。
在我们讲下去之前,小朋友,我要先告诉你一件事。你或许在想:“扫罗是何许人呢?”……我现在就告诉你。
扫罗是生在迦南外的犹太人。他的父母都是便雅悯支派的人,素来住在大数城。大数是罗马帝国一个省的省会。大数在小亚细亚,靠近地中海,曾经是一个很大的商业城市,城里住了许多犹太侨民。
有一段时间,罗马皇帝将罗马公民的身分赐给大数的每一个居民。虽然他们不住在罗马,但却享有罗马公民的特权。
扫罗就在这时生在大数。
他的父亲是一位法利赛人,所以扫罗从小就受了法利赛教派的教育。他的父亲,一方面要他用心学习摩西的律法。另一方面要他学习织帐棚的手艺。
大数的附近养了很多羊,搭帐棚用的布就是用这些羊毛织的。扫罗也学会织这种布。这是一种养生的方法。扫罗的父亲让儿子学一门手艺让扫罗受用不尽。
当扫罗长大一些,他的父亲就把他送到耶路撒冷,受教于京城的法利赛人和文士手下。他到京城就住在他已婚的姐姐家。后来他成了迦玛列的门下。我们在九十九课提过迦玛列的名字。不记得的可以翻回去重温一下。
扫罗是个好学生。他努力好学,不久就成为一个相当有学问的学者,这件事在加拉太书一章十四节有所记载。扫罗也成了一名学有所成的法利赛人。我们不知道扫罗曾否见过耶稣在圣殿教导人。但是,我们知道他对这个拿撒勒人恨之入骨。
他在京城的老师们肯定讲了许多耶稣基督的坏话。扫罗以为耶稣基督是个非常危险的人物,是一个骗子,是一个叛徒,是一个造反的!
故此,他尽量迫害耶稣基督的跟从者。耶稣基督已经死了,拿撒勒的木匠耶稣基督的门徒若不死光,扫罗还是不甘心。
现在你知道扫罗是谁了吧。扫罗是个重要的人物,你得记住这个人,我们以后还会常常提到他。
你特别要记住他拥有罗马公民的特权,他年轻的时候学会织帐棚的手艺,他是一个法利赛人,还有一个住在耶路撒冷的姐姐。
到目前为止,你都听明白了吗?
使徒行传 9:3-8
有一群旅客急忙地往大马色去。他们是扫罗和他的帮手。大马色近了,远远地他们已经可以看见叙利亚首都的高塔。
当时是正午(徒22:6),太阳高高地挂在天上,照得正猛。
忽然,一道强光从天照下,亮得使扫罗和他的帮手眼睛都瞎了。使徒行传二十六章十三节说,这光比太阳光还强。
他们都吓得趴在地上。扫罗的帮手只看见围绕着他们的大光,不过,扫罗本身的经历却有些不同。他看见在大光中荣耀的主耶稣,他还听见从天上来的声音。虽然他的帮手也听见声音,却不知道说的是什么。可是,扫罗却听得一清二楚。
他听见有话对他说:“扫罗,扫罗,你为什么逼迫我?”
他吓得两腿直哆嗦,焦急地问:“主啊,祢是谁?”
天上来的声音回答说:“我就是你所逼迫的耶稣!”
扫罗这回可真是吓破了胆。他一直确信耶稣基督已经死了,怎么今天他不但看见活生生的耶稣基督,还听见他说话。
主耶稣的意思不是:“你为什么逼迫我的门徒?”而是“你为什么逼迫我?”
当时扫罗正在往大马色的路上,心里只有对基督徒的仇恨和敌意。他一心以为他在替天行道,耶稣基督的话使他大吃一惊,怎么他是在迫害耶稣基督!刚才听见的话说,迫害上帝的儿女,就等于迫害上帝!不!原来他做的不是善事。尽管他尽心竭力,他不过是一个迫害上帝的人。
这对我们也是一个教训,小朋友。你若讥笑上帝的儿女,戏弄或得罪他们,你就是得罪上帝了。你认为上帝容许人随便跟他作对吗?……当然不!上帝一定会处罚戏弄、逼迫他的人。主在圣经清楚地说:“摸你们的,就是摸他眼中的瞳人。”仔细想一想吧!
再往下听!主耶稣继续说!
“你用脚踢刺是难的!”天上又有声音说。
这句话是什么意思呢?……你一定不明白,对不对?……用心听啊!
当时东方的农民用牛耕田,我国许多人也用牛耕田,不过有些地方的人则用马或机器松土。迦南地的牛有的格外倔强,不听使唤,有时说什么都不肯往前走一步;有时它们发疯,使劲用脚乱踢。这可不是好玩的,其实很危险,牛的力气大,能把它背上的犁踢断,摔倒后面扶着犁的农民。为了预防意外,农民经常随身带着一根头上包着锐利的铁器的棍子。如果牛往后踢,农民就把棍子的尖头对着牛的后脚。牛被刺的很痛,有时还会流血。这样牛就学乖了,不再往后乱踢。如果它不管痛,一直踢下去,伤口就会越来越大。“刺”指的就是这个铁的尖头。
主耶稣用这个比喻对扫罗说话:“用脚踢刺是难的。”意思就是:“用后脚踢铁的尖头是自讨苦吃。”
你也许还不完全明白,会继续问:“扫罗没有往后踢啊,不是吗?扫罗怎么会是一头牛呢?……”当然不是,主耶稣也不是这个意思。他有其他的意思。
虽然扫罗逼迫基督徒的计划进行的如火如荼,但他心中没有平安。他以为他在替天行道,但是他的良心不断地控告他,警戒他不要再继续下去。扫罗摇头拒绝,不听良心的呼唤,仍然迫害信徒。他内心的不安,一天比一天严重。可是他仍然在反抗,仍然不断地乱踢。
现在主似乎在对他说:“扫罗啊!为什么不听责备的声音?为什么抗拒良心的警戒呢?”
你现在明白主耶稣的意思了吗?……你像不像扫罗呢?你做坏事的时候,良心会责备你。你是否会接受良心的责备呢?……不?……你仍然我行我素吗?……那么你用脚踢刺是难的。换句话说,你一定过得不快乐。你的内心深受折磨。
扫罗虽然嘴上不承认,心里却是非常不安。
怪不得这时扫罗会吓得趴在地上,哆嗦着问:“主啊!祢要我怎么做?”
天上的声音立刻说:“起来,进城去,必有人告诉你。”
强光没了,扫罗站了起来。可是……他的眼睛瞎了,什么也看不见。
扫罗的帮手也站起来,他们发现扫罗眼睛瞎了,就牵着他的手,把他领进大马色。他们把他安置在一个人家,这人名叫犹大,住在大街上。这个犹大当然不是卖主的犹大。这条街既长又直,又称“直街”。这回扫罗的计划不得不改变,他不能计划轰轰烈烈地进入大马色城。
使徒行传 9:9-26
你看!有一个人跪在一张椅子前。你听!他在祈祷!……让我们听听看他说些什么!
“上帝啊!我犯了罪,”他流着泪说:“我犯了大罪。我逼迫了祢的教会。主啊,求祢饶恕我,赦免我的罪。”
这个正在祈祷的人是……扫罗,那位极其残酷、迫害基督徒的人,他在大马色已经待了三天,没有吃,也没有喝,更没有睡。他吃不下,也睡不着,罪恶感压得他透不过气来。
他一直以为他是在做一件讨上帝喜悦的事,他也以为自己很热心,现在圣灵光照他,让他看出他是为魔鬼工作,是撒旦、黑暗之君的工具。他真的不知道该怎么办,懊悔的眼泪涌进他瞎了的双眼。他从前以为耶稣基督是个骗子,现在知道他实在是大错特错了。主耶稣叫他“站住”!主耶稣在他往大马色的路上向他显现。主耶稣仍然活着!而他却是逼迫耶稣基督的!
在犹大的家里,扫罗这位虔诚的法利赛人在上帝的面前成了一个罪人。他看出他的罪。他也了解,上帝是公义的,大可以不再理会他,永远厌弃他。
你是否认识自己在上帝面前也是个罪人,小朋友?你曾否为罪忧伤,流出悔改的眼泪呢?……
扫罗跟上帝挣扎了三天三夜。他看出来他理当永远沉沦。他是自作自受。这段时间,他对公义开始有了认识,而且非常爱好公义。同时他也认识到他犯了大罪,永远不得与上帝有来往。可是,在心灵的深处,他却有了尊敬上帝、渴慕上帝的心。
有时,他祷告不下去,没有话说,被罪压伤的灵魂只能叹息。他在上帝和人面前都抬不起头来,罪恶感把他的心扯的四分五裂。小朋友,这三天扫罗的心情是文字无法描述的。没有上帝,他无法过下去,可是上帝却好像偏偏离他好远好远。
忽然门悄悄地打开,一个人走进扫罗正在流泪祈祷的屋子。这人心受感动,走向扫罗,轻轻按手在他头上,友善地说:“扫罗弟兄!主,就是在往大马色的路上向你显现的主耶稣,差遣我来看望你。”
这人怎么知道我的事呢?……他是谁啊?……他叫亚拿尼亚!不要把他跟撒非喇的丈夫搞混,那个亚拿尼亚已经死了。这个亚拿尼亚是个信主的。他敬畏上帝,大马色的信徒都尊敬他。
主吩咐亚拿尼亚去见扫罗。是的,主亲自告诉他扫罗住在犹大的家里,在直街上。
亚拿尼亚听见上帝的吩咐,大吃一惊。他颤惊地问:“我不敢去,扫罗是个逼迫教会的、从耶路撒冷来抓人,残酷得很,一个都不肯放过。他已经大大伤害耶路撒冷的教会,难道你一定要我去找他吗?”
主安慰他说:“你不用担心,亚拿尼亚。扫罗现在不会伤害人,他正在祈祷!我已经拣选他向外邦人传福音。”
于是,亚拿尼亚欢欢喜喜地遵从主的命令。
他来到扫罗面前,一点儿也没有指控他的意思。他没有说:“你这个可恶的、逼迫教会的人,在这儿干什么?”他没这么讲。亚拿尼亚心里没有记恨、没有歧视。他的声音并不冷淡、严厉,而是非常热情。挖苦、冷漠和没有感情都不是圣灵的果子,而是魔鬼的作为。你有没有注意到亚拿尼亚是怎么称呼他的,“扫罗弟兄”!多么亲热啊!
亚拿尼亚来的目的是安慰极其忧伤、却又渴慕上帝的扫罗。
然后……然后扫罗的眼睛能看见了。上帝使他恢复了视觉。他从跪着的姿势站了起来。
我们不晓得这两个人都说了些什么,不过我可以肯定亚拿尼亚告诉扫罗,向他显现的那一位,就是救主耶稣,我们得救的保障。他也告诉扫罗藉着基督的宝血,罪可以得赦免。他将上帝丰盛的恩典一一述说给懊悔的扫罗听。
上帝的灵大大地感动了扫罗的心。他藉着神赐给他的信心认识了、也接受了这位救主。是的,扫罗全心接纳了耶稣为他的救主。圣灵教导他,耶稣基督也为他的罪死在十字架上。随后,平安从天而降,涌进他的心中。
扫罗受了洗。受洗对他而言,不单是个仪式,扫罗真心相信主耶稣的血洗净他的心,赦免是他的罪。不仅如此,他还认识了复活的基督。
扫罗起来,吃了一些食物,身体就有力量了。上帝做事的方法真是奇妙,不是吗?
小朋友,千万不要小看上帝的恩典。既然他能拯救扫罗,他也能拯救你。他能挪去扫罗心中的仇恨,也能挪去你心中的仇恨。你相信吗?……你当赶快跪下祈求他的怜悯。上帝恩惠的福音之门仍然开着,赶快抓住这得救的时机!
扫罗相信耶稣是他的救主后,他无法闭口不谈他生命的改变。圣经记载说他马上在会堂宣扬耶稣基督。他到大马色原来要逼迫所有信奉耶稣基督的人,没料到几天之后,有了一百八十度的转变,他竟然传扬起耶稣基督的名。
你可以想像,大马色的信徒是多么地惊讶。扫罗这个逼迫耶路撒冷教会的人,摇身一变,成了传道人。
我们不知道扫罗在大马色住了多久。他在得救后不久,即前往亚拉伯,一住就是三年。
这段时间,他很可能是靠织帐棚养生。当然他不会忘记传福音。离开亚拉伯后,他又回到大马色。(加1:17-18)
回到大马色后,扫罗继续不断地传讲基督,惹火了一些没信主的犹太人,他们计划要杀扫罗。
还好,消息传到扫罗耳中。可是,困难的是城门看守得很严。怎么出城是好?……
大马色的信徒想出一个办法。在一个夜晚,他们把扫罗放在筐子里,沿着城墙缒下去。然后他就逃到耶路撒冷。
以后我们还会再谈扫罗的经历。我们会常常谈到他的。
还有一件事,我必须提一下。从此之后,他不再叫扫罗。改名叫保罗。圣经一直都是这么称呼他的。