使徒行传6：1-7
世界上没有完美的事。耶路撒冷教会的信徒开始有了些不满。什么原因呢？一切都进行的非常顺利。使徒们常行神迹奇事，主将得救的人天天加给教会。富有的信徒奉献金钱，交给使徒，让他们照顾穷苦的信徒。实在看不出来有什么值得争论的理由。可是，教会中的确有人不满。为的是什么呢？……不满的原因又是什么呢？……
你好好听，让我慢慢告诉你。
使徒有传福音的责任。他们敬爱的主耶稣在升天之前吩咐他们说：“你们去传福音！”他们也尽力而为。每天他们都到圣殿教导百姓，上帝也将得救的人天天加给教会。
除了管理和治理这么一个大教会外，使徒要探访病人。此外，他们还要照顾贫苦的人，按时分配银两，供给他们的需要。
你现在了解使徒们有多忙碌了吧。是的，他们实在太忙。事多人少，使得他们无法事事都照顾的周到。
耶路撒冷教会的信徒全是犹太人，有住在国内的，也有侨居国外的。圣经的记载是，说希伯来话的犹太人向希伯来人发怨言。“说希伯来话的犹太人”指的是犹太侨民。“希伯来人”指的则是住在国内的犹太人。侨民住在外国，分散在海外的犹太人，即所谓的犹侨。他们回到耶路撒冷来过五旬节，在过节的期间蒙恩得救。他们长年侨居国外，现在信了主，就留下来住在京城。而国内的犹太人，一向住在迦南地，他们的家乡不是耶路撒冷，就是其他的城市。
犹侨埋怨教会照顾他们的寡妇，不如国内的寡妇。在日用的饮食上忽略了他们。
事实是这样吗？……使徒整天从早忙到晚，很可能没照顾到某一个人。不过，他们不是故意的。
使徒听说此事，马上着手解决问题。他们召集全体信徒开会。今天的教会称之为“会友大会。”
会中使徒们坦白地承认，他们的工作太多，无法胜任。
“我们若想把有需要的人照顾的无微不至，”他们说：“就没有时间讲道。这是不合情理的。”
信徒们留心听，他们马上体会使徒们的苦衷。解决的办法呢？……工作还是要做的。
使徒提出一个方案。
他们说：“这样吧。我们选七个聪明、敬畏上帝的人，让他们照顾穷人。大家分工合作。我继续传讲上帝的道，由他们照顾穷人，你们认为这个办法好吗？”
这个方案合情合理，信徒一致通过；大家都很满意，使徒们实在是心有余而力不足。
不久，会众选出七个人，代替使徒照顾穷人；他们被称为执事，这个制度一直延续至今。每个教会都有几位执事。
选出执事后，使徒为他们祈祷，求上帝赐福，使用他们。
从此，情况有了改善，皆大欢喜。使徒传道，执事照顾穷人。使徒行传六章五节记载了这七个人的名字。
小朋友，听的懂吗？
上帝确实赐福这个办法，圣经清楚地说：“上帝的道兴旺起来。在耶路撒冷门徒数目增加的甚多。”
那些日子，信主的人很多。今天却不然。偶尔会有一些，不过不常见。那时候，天天有人信主。
甚至有许多祭司也信从这道。意思就是说大批的祭司也接纳主耶稣是他们的救主。
使徒行传 6：8-14
下面我要讲一位执事的故事。他的名字叫司提反。圣经说他是一位大有信心、又被圣灵充满的人。
他的工作是探望穷人，照顾他们。司提反喜欢帮助人，工作进行得很顺利。他不是一个冷漠无情的人，而是一个火热心肠的人。他不光代表教会给需要的寡妇送钱，他也尽力安慰他们。他无论走到哪儿，都欢喜谈论上帝丰盛的恩典。
有一天，他去探访一个家庭，孩子的母亲患了重病。司提反为病人祈祷，结果上帝垂听，奇妙地医治病人，使她起床，马上可以照顾她的家人。
还有一次，司提反奉耶稣基督的名，医好一个穷寡妇的孩子。后来，他又医好患各样病症的人，有残疾的、有瞎眼的、有聋哑的，还有患麻痹的。总之，司提反行了许多神迹奇事。
不久，司提反的名声传遍了整个耶路撒冷。无论远近的人都在谈论他，对他无不尊敬。现在他不仅是个执事，也成了传道人。
不过，司提反在耶路撒冷有些对头，特别是一些暂时住在京城、颇有学识的犹太侨民。他们不同意司提反讲的道，司提反认为没有必要再在圣殿献祭。
旧约圣经记载上帝亲自赐下献祭的条例。藉着摩西传给以色列人。这些祭祀预表将要来的弥赛亚。现在主耶稣已经来了！而且他在各各他山上也已经流出他的宝血。
“所以，”司提反说：“每日固定献的祭和其他的献祭都已失去作用，再献也没有意义了。”
关于这一点，司提反的见解是正确的。接着他又警戒百姓，上帝的审判不远了，就在眼前。
他又说：“罗马人将拆毁这所圣殿。这是上帝的审判，因为犹太国弃绝了弥赛亚。”
在这件事上，司提反也讲得好。主耶稣不是早已说过这事吗？……我们从前提过的，记得吗？
然而，一些犹太侨民不同意司提反所说的，怒从心来，就攻击他，想办法曲解他讲的道，让他难看。
不过，在司提反强力的争辩下，逼的他的对头无话可说。他们虽然辩论失败，可是心里却咽不下这口气。他们恨透了这位勇敢的执事。要是能让他闭上他的口，就好了！但是他们没有成功。司提反比他们有智慧，因为他的老师是圣灵，谁比得上呢！
既然他们不能正当地陷害司提反，只好做假见证毁谤他。他们耸动百姓和文士反对他。有一天，司提反正在圣殿讲道，他的对头忽然出现，抓住他，把他拖出圣殿。
他们把司提反带到公会，做假见证控告这位敬畏上帝的执事。他们指证他说亵渎的话攻击圣殿和摩西的律法。
一时，公会的大厅似乎被压抑得透不过气来。大家都虎视眈眈地瞪着司提反。可是，没想到的事发生了……。
使徒行传 6：15，7，8：1-2
你看，忠心的司提反站在公会的成员面前。他知道他的处境很危险，完全被仇恨和敌意所包围。四周站着的人一个个都怒气冲天，不怀好意。一个友善的面孔也没有。 他独自一人，独自站在仇敌的大本营里。
独自一人……？不是的！司提反心里明白，他并不孤单。瞬时间，他抬头举目，他的王、他的救主不就在天上吗！一种奇特的平安进入他的心，跟着他脸面开始发光，好像天使一样。属天的荣光从天而降，不停的发光。司提反本身可能并不知道，不过公会的成员却看得一清二楚。
故此，他们越看越奇怪，摸不着头脑。看来他们深受震撼，连大祭司都不敢随便诬控司提反。相反地，他胆怯地问司提反：“这事果然是真吗？”换句话说：“这些人告你的事，可是真得吗？”
司提反立刻抓住机会，讲了一篇强而有力的道。就连最恨他的人都不得不洗耳恭听。
司提反从几个世纪前的历史开始讲。他提醒在场的人，上帝是何等的恩待以色列人，不过他们的祖先忘恩负义，再三背叛上帝。
上帝呼召亚伯拉罕离开迦勒底的吾珥，到迦南地去。上帝应许他要成为大国。他的曾孙，雅各的儿子们，由于嫉妒，把弟弟约瑟卖到埃及。没想到是上帝派他先去开路，上帝与他同在，领他出监狱，使他升高，坐上宰相的宝座。不但如此，上帝还藉此拯救雅各一家的人，免得因饥荒活活饿死。后来以色列人在埃及受压制，上帝记念他与他们祖宗立的约，差派摩西去解救他们。他们不信，不肯接纳，反而拒绝摩西。再一次显出他们与上帝为敌，不肯接受主的引导和管教。然而上帝是信实的，他还是解救这个罪恶、忘恩负义的国家，脱离水深火热的埃及，不再作埃及国王的奴隶。此后，上帝把他们领到旷野，赐下律法。上帝说：“我是主，你们的上帝。不要为自己雕刻偶像。”可是，百姓却对亚伦说：“为我们铸造一个金牛犊，让它当我们的神。”百姓再度违反上帝的律法和他所设立的制度。
司提反就这样坦诚地对公会的人进道。最后他说：“你们的祖先怎样，你们也怎样。上帝差遣他的儿子，弥赛亚降世为人，你们却拒绝了以色列的王。”
哎呀！司提反动怒了，这种怒气是圣洁的义怒，无人可以抵挡。
接着他又说：“你们的祖先杀了先知，而你们也背叛，谋杀了主耶稣。你们硬着头皮，抗拒圣灵。你们的祖先如此，你们也是如此！”
公会的人一直都沉住气，安静留心地听。不过，当司提反说到这句话，他们可坐不住了，魔鬼进入这些所谓“敬虔的”法利赛人心中。为什么呢？……因为司提反唤醒了他们的良心。他指明是他们杀了那义者耶稣，是他们把主耶稣交给巡抚彼拉多的。他把流无辜人的血的罪，就是杀害基督的罪全部归在他们的身上。他们担当不起。于是，他们满心愤怒，咬牙切齿，眼睛乱转。他们不再像人有理性，他们倒像野兽，这时候，他们可是什么都做得出来。
司提反不再看着眼前的人，他举目观看……天开了。他看见主耶稣站在天父的旁边。
“哦！”他兴奋地说：“我看见天开了。我看见了人子，主耶稣，我的救主！”
说完这话，地狱的门好像开了。一声吼叫，犹太人的领袖再也听不下去了。不是的，他们是再也不敢听下去了。因为他们的良心告诉他们，司提反说的是实话。他们捂住耳朵，大声喊叫，想把惧怕赶走。结果惧怕成了疯狂、愤怒和仇恨，一心只知恨恶揭开他们的天良，控告他们的那一位！
这一群所谓虔诚的，实质却是假冒为善的恶人一拥而上。残暴地把司提反拖出城外，用石头打死。他们使尽力气，用大块石头打他的头。穿着衣服不方便，他们又急忙脱下外衣，再加一把劲。一个年轻人，名叫扫罗，倒欢喜在一旁看守这堆衣服！‘
司提反知道他的时候到了。他就祷告：“主耶稣啊！求祢接收我的灵魂！”
司提反是否咒诅谋杀他的人呢？没有！你听！他大声说了一些话。他说了什么？……听啊！在四周围如野兽般的吼叫声上，一个清晰有力的声音在作最后的呼唤！“主啊，不要将这罪归于他们！”
司提反最后的话是一个祷告，为残酷的杀人犯作的。说完，他就睡了。仔细地听我说：“他就睡了。”他的救主把他的灵魂接回天上去了。
谋杀司提反的人群洋洋得意地回到耶路撒冷。而忠心的执事司提反，他那遍体鳞伤的尸体却被丢在城外。野兽会来吃他吗？
不！上帝不会许可的。有几个人走了过来，四处看看没有人，就小心翼翼地把司提反的尸首抬起来。他们是一群敬畏上帝的人，可能也是司提反的朋友。他们用心地把他埋葬在坟墓里。当时他们心里都很难过，眼中也流着泪。最后，等安顿好了，他们就用一块大石头挡住坟墓的门口。然后低着头，带着沉重的心离开。圣经说他们“为他捶胸大哭”。
司提反，安息吧！等到那一天，号角要吹响，“死人起来受审判！”那时你的身体要复活，你要永远赞美你的王。而杀你的人却要被叫到上帝的审判台前，接受可怕的审判。你的救主会对你说：“进来，我的孩子，来承受我的国。我的宝血已经在上帝的国里为你嬴取了一席。”
但是，灭亡的宣判回音却要临到那些活在罪恶当中的杀人犯：“离开我，你们这些受咒诅的人，进到永远不灭的火中去！离开！永远离开我！”他们将在那儿受苦，永远不得脱身。