民数记9-10
有一天以色列人的营内又忙碌起来。妇女们在打包收拾东西,男人小心地把帐棚卷了起来。有人忙着赶牛、羊牲口。就是在会幕里也很忙,利未人在拆会幕,小心地把幔子叠起来,支幔子的柱子都要拔出来,堆在一起。
这是怎么一回事?他们在忙什么?以色列人又要搬家了。上帝下了命令,叫他们收拾东西,好预备上路,他们就要离开西乃山了。
以色列人离开埃及已经一年多了。在离开西乃山之前,他们要先守逾越节,提醒他们一年前发生的事。变化实在太大了!那是他们在残酷的埃及王法老手下受苦,现在他们获得了自由。这一年当中,发生了好多大事情。首先,他们离开了埃及。其次,他们过了红海,并且眼睁睁地看见法老王和他的军队被红海吞没。然后,他们来到西乃山,就在这里住下。在西乃山的这段时间,上帝颁布十诫,以色列人拜金牛犊得罪上帝。最后,上帝指示他们造会幕。他们也同心合力地把会幕造好。这些事都是大事,也都是他们谈话的题材,谈得津津有味。
逾越节后,上帝吩咐他们预备启程。西乃山是个好地方,水源充足,每天可以收取吗哪,以色列人住得很舒服。然而,他们不能在西乃山下永远住下去。上帝应许赐给他们的不是西乃山,乃是迦南地。所以,大家都忙着收拾东西,就连小朋友也尽力帮忙。等一切预备妥当,他们就开始往迦南地走。
祭司抬着约柜走在前面,圣经上记载上帝的约柜在前面领路。约柜用布严严地包起来,只有抬约柜的杆子看得见。其次是犹大支派的人。然后是利未人抬着会幕的竖板和幔子。跟着是其他几个支派的人。下面是第二组的利未人抬着会幕内的各种器具,如祭坛、摆陈设饼的桌子、金灯台等等,最后是剩下几个支派的人。
云柱仍然在前面领路。这回他们是往北走,朝着迦南的方向前进。他们又走进又干又热的沙漠地带。有些以色列人伤心地回头再看一眼,叹口气,然后才上路。他们为什么这么伤心?
小朋友,你们知道吗?西乃山有一个很大的坟场。你还记不记得有三千人因为拜金牛犊被杀?他们就埋在那儿。这些人跟其他的以色列人一样,都是雄心勃勃、快快乐乐地离开埃及。可是,他们永远都进不了迦南地。他们背逆、犯罪、拜金牛犊,在它面前跳舞作乐,所以,被上帝击打死在西乃山旷野。这就是为什么有许多大人回头再看最后一眼,说不定他们的孩子埋在那里。他们不能一直站着,他们得随着队伍往前走,所以只好忍痛上路。
“唉!老是吃吗哪,我已经吃厌了。”两个以色列人正往自己的帐棚走,其中一个对邻居埋怨地说。
“喂,小声点儿,我们也吃够了。”他回答说。
没有多久,大家都不满意了。最先埋怨是那些随同以色列人一起离开埃及的埃及人。他们又哭又闹,找摩西麻烦。
“早知道我们留在埃及就好了。”他们发怨言:“起码在埃及我们有鱼、有黄瓜和其他的东西吃。在这又干燥、又荒芜的沙漠,只有叫人厌烦的吗哪。我们再也咽不下了。给我们鱼吃,我们要吃肉。”他们不是请求,乃是坚持非要吃肉不可。
摩西听见百姓怨声载道,很是生气。圣经说:“摩西就不喜悦。”上帝也很生气。圣经是这么说:“上帝的怒气便大发作。”
以色列人才离开西乃山三天,他们就不满意,怨天尤人了。这是他们离开西乃山之后第二次发怨言。第一次是因为越山困难,他们就怨气冲天,结果,你听圣经怎么说的:“耶和华听见就怒气发作,使火在他们中间焚烧,直烧到营的边界。”营中起火,他们吓得哀求摩西祷告,摩西祈祷求耶和华上帝,火就熄灭了。
好了,事情过去后,他们又一次背逆,摩西担心他们还会受罚。这种情形如果一直持续下去,总有一天上帝会毁灭他们所有的人。于是他进到会幕祈祷:“上帝啊!我不知道该说什么,也不知道怎么祷告。百姓又发怨言了。上帝啊!领导以色列人的担子太重了,我一个人担当不起。”
难怪摩西这么灰心。以色列人实在忘恩负义,不懂感恩。他们不是在路上吗?他们不会永远在旅途中,总有一天要抵达目的地的,对不对?不久就会到迦南地,那里的美食多不胜举。迦南不是一个流奶与蜜之地吗?他们可以在那里自己种、自己养好多其他好吃的东西。
就是在旷野,上帝把美味的吗哪赐给他们。天天都有新鲜的,不用耕种,只要每天早晨出去收取,多省事啊!可是他们的反应呢?……竟是怨声载道,非要吃肉不可。然而,上帝听见他们的哭声。好吧,你们要吃肉,就给你们肉吃,可是这回有肉吃不是祝福,乃是祸患,因为上帝不喜悦。
小朋友,有时你们是否也很烦人,一直求母亲给你什么。比方说:“妈妈!我吃一个苹果好吗?”
“不,现在不行,等一会儿吧!”
“妈!我现在要吃苹果!”
你不停地求,一直到母亲烦了,气着说:“你这个小淘气、坏孩子,拿一个走吧!”苹果你是得到了,可是却把你的母亲惹气了,甚至不想理你。你岂不是失去了吃苹果的真正乐趣,对不对?
同样,上帝把肉赐给以色列人的时候,他的怒气大大发作。上帝对摩西说:“我要给他们肉吃,不只一天,也不只十天,乃是整整一个月。一直吃到他们厌了为止,甚至肉从他们的鼻孔喷出来。”
摩西面带怀疑,说:“我们就是把所有的牛羊都杀了,也不够吃一个月的。”
上帝回答他说:“摩西,你以为我做不到吗?我是全能的,在我岂有难成的事吗?你等着瞧,看我说的话怎么应验。”
忽然,狂风吹起。随风刮来好多飞鸟,飞近了才看出来是鹌鹑。以色列人高兴极了。他们不理会上帝对他们的忿怒,只为有肉可以吃而高兴。他们整天整夜,甚至第二天都忙着捉鹌鹑,把它们杀了,洗干净,晒干,好保存得长久一些。有的人等不及,立刻就大吃特吃,起了贪欲之心。
然后,上帝的惩罚临到他们身上了。忽然间许多人病了、很快就死了。连最健壮、最结实的以色列人都支持不住,倒下死了。这个刑罚不轻,许多家庭都被忧伤所笼罩,他们流着眼泪埋葬死去的亲人。这个地方叫基博罗哈他瓦,意思就是“贪欲人的坟墓。”
上帝也听见摩西的埋怨,并且说:“你不必独自管理这些人,我会赐你一些帮手。”
有七十人从以色列的长老中挑选出来,在摩西往后的旅程中协助他。
以色列人这次起行,又留下不少死去的亲人。
民数记12
在摩西的领导下,以色列人继续往迦南前进。上帝一有话交代,摩西就马上传给百姓。百姓有什么问题都去找摩西解决。他们有什么不满,都怪罪于摩西。所以,摩西什么都要照顾,他定了一些规章来管理老百姓,可见他的担子不容易担。以色列人已经多次恐吓他,有一次他们甚至要用石头打死他。感谢上帝, 在各样事上帮助摩西 ,支持他。
几天后,他又面临一个新的危机。这次的困难是什么呢?他们缺水了?还是他们又想要别的东西?不,这次不是以色列人反抗摩西,乃是他的亲手足,他的姐姐米利暗公开表示对他不满。
你还记得多年前,有一个米利暗在尼罗河畔,看守放在蒲草做的小船内的弟弟摩西。那个人是同一个人。这时,米利暗的年纪已经很大,大概将近一百岁。她为什么生摩西的气?因为忌妒。她不能忍受弟弟摩西是以色列人中重要的人物,人人有事都徵求他的意见。她心里老不大高兴,就跟另外一个弟弟亚伦谈这件事。
“摩西自以为他最了不起,是我们的领导。”她说:“可是,上帝不是也向我们说话吗?其实,我们跟他一样重要。你说是不是,亚伦?”
亚伦满口同意。“你说的不错,米利暗。”他说:“摩西被捧的太高了。”
他们俩就这样在以色列人面前批评摩西,甚至让人把话传给摩西。此外,他们还毁谤摩西的妻子西波拉。他们说“他不看看自己,为什么不娶个同胞为妻,偏偏娶个外国人。”他们这样说,故意贬低摩西。
摩西听了什么都不说,也不为自己辩护。可是上帝听见了,他要为摩西辩护。米利暗和亚伦实在不知轻重,如果所有的以色列人都听见,而且同意他们,他们就会以为摩西是自己要当百姓的总指挥。
忽然,上帝从云中说话:“摩西、亚伦和米利暗站到这边来。”他们马上遵命而行。
当他们靠近会幕的时候,上帝又说:“你们为什么毁谤摩西?你们不能这么做。摩西是我的仆人,他不是自己要当领导,是我呼召他出来担此重任。他是我的仆人,我亲口跟他说话。这么无礼地评论我的仆人合适吗?你们应当为自己的行为感到羞耻。”
亚伦吓得了不得,他羞愧地抬头看看米利暗。岂知她开始长大麻疯。大麻疯是一种很可怕的疾病,患者全身长一种白疮,愈烂愈大。这种病没有人能治,连最好的医生也束手无策。只有上帝有办法医治这病。米利暗开始长大麻疯,整个脸都白了。这是上帝对她的处罚。她心里也明白,吓得惊慌失措。
亚伦哀求摩西:“为她祈祷,求上帝医治她!”
我们以为摩西当然不会听,对不对?我们可能会说:“这是报应,恶有恶报。”
可是,摩西并不这么想。他立刻为姐姐米利暗祷告,求上帝医治。上帝听了他的祷告。不过,上帝没有马上医治米利暗。米利暗要病七天,这七天她不能住在帐棚内,得独自待在离营地很远的地方。上帝如此吩咐,为了警戒以色列人,让所有的人都知道米利暗因毁谤摩西受罚。
于是,以色列人在哈洗录停留七天,等米利暗好了,他们才起行。最后,他们抵达巴兰旷野的加底斯。远远地他们看见一座山脉,山脉的后面就是……应许之地迦南。