民数记16-17
如果你调皮捣蛋或不听话，通常受的处罚还算轻。如果你做坏事，惩罚就严厉多了，有时挨打，有时十个礼拜要提早上床睡觉。有时被罚，你心里不服气，认为罚得太重，嘴里还说：“我不应该受这么严厉的处罚。”你一路埋怨地走回自己的房间。甚至连父母跟你说话，叫你做事，你的态度都很不礼貌。你曾经有过这样的经验吗？那是犯罪，不讨上帝喜悦的啊！有时，你明知故犯，可是，你就是不肯屈服，就是要反抗到底。
以色列人就是这样。他们经常犯罪，违背上帝。他们先是不肯进迦南地，然后又要自己选个首领带他们回埃及。如果上帝不插手，他们很可能把上帝赐给他们的领袖用石头打死。还好，上帝拦阻，否则后果不堪设想。
上帝的惩罚临到他们，很可怕的惩罚。上帝不许他们进入应许之地，凡是二十岁以上的人都要死在旷野。所以，整个队伍再度回到旷野。他们不仅不为自己的不信后悔，反而生气。他们不想往回走，可是又不能往前走，因为上帝不许，所以，只好无奈地往回走。他们一边走，一边发怨言。慢慢地，他们的不满越来越严重。他们聚在一起就发牢骚，私下怪罪摩西。其实，他们误会摩西了，他们应当感谢他才是。摩西若不为他们祈祷，他们早就没命了，哪能再埋怨他。
以色列人中有一个人，他的话最多，他的名字叫可拉，是利未人，摩西的同辈亲戚。他和流便族的两兄弟：大坍和亚比兰，联手攻击摩西，编造各种谎言毁谤摩西，四处传播流言蜚语。不久，有二百五十个以色列人的首领听信他们，答应加入他们的行列。有一天，这些煽动人的连同二百五十个首领一起去见摩西。
摩西觉得奇怪。“有何贵干？你们有事吗？”他友善地问道。
然而，这些人面色严肃、傲慢。他们咆哮地说：“我们再也忍不下去了。你以为你可以任意待我们，辖制我们，我们受够了。你跟你的哥哥亚伦以为你们高人一等，可是，我们却不以为然。我们也是圣洁的，上帝也跟我们说话。对不对？你们说？”
这二百五十个人都异口同声说：“是的，的确是的。我们跟你平等，不分上下。”
接着是一刻痛苦的寂静。摩西听他们这么说十分惊讶。圣经记载说，摩西听见这话就俯伏在地。他该怎么办呢？为自己辩护？……不，他不能这么做。
“好吧。”他终于低声说：“明天早上你们回来的时候，各人要拿香炉，在上帝面前祭祀，上帝将明示他的仆人到底是谁。”
他们同意，各自回到自己的帐棚。他们同意等到明天再辩真假。他们信心十足，自认必胜，所以巴不得明天早一点儿来临。
摩西也回到自己的帐棚。他跪下祈祷。他看出可拉的邪恶。
小朋友，你知道可拉的动机是什么吗？……他想替代亚伦当大祭司。大坍和亚比兰想当全以色列人的首领。他们俩是流便支派的领导，而流便是雅各的长子，所以，他们认为他们应当是总领导。这件事是在上帝禁止他们进人迦南地之后发生的。他们认为要是他们当总领导，他们一定做的比摩西好。他们这种想法真是太自以为是了。
摩西知道这事的结局对这些人不利，所以，他想在事情发生前先警戒他们。他找人去请可拉，可拉勉强来了。摩西郑重其事地跟他谈，劝他不要坚持，免得后悔莫及。可是，怎么劝也没有用，可拉就是不听。摩西又差人去请大坍和亚比兰来谈话。他们拒绝，不肯去见他。
“都是你的错，使我们在旷野漂流。你答应要领我们进流奶与蜜之地，可是你失信了。”他们责怪摩西。他们说的不是事实，是谎言。他们不应该怪罪摩西，错在自己不肯信靠上帝。
第二天一大早，以色列人的营地就有了动静。大家都走出自己的帐棚，心里焦急，想知道这个试验的结果。百姓希望可拉是对的。
可拉、大坍和亚比兰拿着自己的香炉来了。你看，那二百五十个领袖也来了。每个人手中都拿着一个香炉。他们理直气壮地站在会幕前面，还大胆地环视一周。脸皮真厚！
摩西和亚伦也来了，摩西的脸色沉重。百姓围成一个弧形。虽然人山人海，但是没有人敢说话。大家都很紧张，他们都在等待。
忽然，上帝的荣耀彰显在本来停在会幕之上的云彩中。一道非常强烈的光从云柱照出来。上帝就在云中对摩西和亚伦说话。
“走到一边，离百姓远远的，我好灭绝他们。”
可是，他们没有这样做。你看！摩西跪下来了。“上帝啊！”他哀求：“万万不可。难道几个人的罪要全部的以色列人担当吗？”
上帝会怎么回答呢？摩西沉住气在等。听啊！上帝又说话了：“你们去告诉百姓，离开可拉、大坍和亚比兰的帐棚。”
摩西遵命而行。“各位父老兄弟，请赶快离开这些恶人的帐棚。四围都不要有人，因为大祸即将临头。可拉、大坍和亚比兰会死得很不寻常。地要开口，把他们吞下去。父老兄弟啊！请听我说，赶快离开，免得受连累。”他大声喊着说。
然后呢……？百姓听了劝，立刻往后退，在可拉、大坍和亚比兰的帐棚的四周留出很大的空间。看啊！这三个人回到自己的帐棚门口，发现他们被孤立了。可是，他们脸上浮起一丝假笑，决定坚持下去，不肯放弃。
大坍和亚比兰的妻儿跟他们站在一起，表示认同。然而，可拉的子女却离开他们的父亲，逃走了。可见，他们不认同父亲的观点，不愿与他同流合污。
老百姓都鸦雀无声，静得连呼吸声都听得一清二楚。大家都耐心地等候，要看个究竟。没有人敢说一句话。
忽然，他们听见地裂的声音。然后……你看！就在这三个叛徒的帐棚下地面裂了一个大口，又宽又深。一声惨叫，大坍和亚比兰，连同妻子、儿女，还有可拉和他们的帐棚，以及一切属于他们的，都一下掉进这个深渊。他们就此下了地狱。
你听！这些人又喊又叫，多么悲惨的声音，好可怕啊！以色列人用手指捂着耳朵，快脚奔跑。圣经说：“以色列人众人听他们呼号，就都逃跑。”他们实在听不下去了。过了一会儿，地又合了起来。可是，可拉、大坍和亚比兰以及他们的帐棚都从地上消失，被吞灭了。
还有，那二百五十个以色列人的首领，仍然拿着香炉站在会幕前面。忽然，火从会幕中出来把他们全数烧死。上帝不许可人藐视他，抗拒他的免不了受罚。
后来，上帝吩咐摩西，让亚伦的儿子，祭司以利亚撒捡起那二百五十个铜香炉，叫人锤成片，用来包坛，就是在会暮内献燔祭的铜坛，做为以色列人永久的警戒。
以色列人慢慢地走回自己的帐棚。会幕的四周安静下来，一个人都没有。然而，以色列人并不满意。
次日，百姓又聚集起来，对摩西和亚伦说：“你们俩是真正的杀人凶手。昨天死的那些人，全是为了你们的缘故。”
小朋友，你说他们怎么能说出这种话来呢？摩西没有杀人，是上帝杀的。他们毁谤摩西，诬告摩西。
摩西不知道怎么办才好。这种情形还会继续多久呢？他走到会幕，寻求上帝的旨意。
上帝的荣耀再度显现，他又插手了。你看！忽然以色列人成百地倒下，立刻断了气。
“赶快！赶快！”摩西一看，大势不好，马上叫亚伦：“赶快拿香炉为百姓献祭，为这些罪恶、成天埋怨的百姓赎罪，否则他们都要遭罪。上帝的刑罚已经开始了！”
亚伦立刻跑到会幕，手拿香炉，把坛上的火盛在其中，再把香撒在上面。然后，就又跑回来，为百姓赎罪。还好，上帝接纳他献的祭。亚伦站在死人和活人中间，瘟疫就止住了。地上到处都是尸体，谁也不敢说什么，人人都被吓破了胆。
于是，他们开始收拾善后，一边埋葬死人，一边计算数目。等埋葬完毕，才发现这一霎那之间竟然死了一万四千七百人。
小朋友，这就是罪的结果。他们若不犯罪，自然不会受罚。那夜，以色列人的营内愁云满布。上帝明确地告诉他们，摩西不是自己要当首领，乃是上帝要他当的。他的哥哥亚伦，也是上帝指定为大祭司的。百姓不能再七嘴八舌，这是上帝的意思。以色列人终于明白了，可是，代价好大，赔了多少人的性命。
上帝觉得这样还不够清楚。他吩咐每个支派的首领拿一根木杖，这些杖都是普通的木杖，没有生命。十二个支派各一根，一共十二根。每根木杖上都刻着那个支派的名字，免得摩西搞错。看哪！摩西把这十二根木杖拿进会幕，放在上帝面前。然后，空手出来。
“回去吧！”摩西对十二个支派的首领说：“明天早晨再回来。”
次日清晨，十二个首领都回来，站在会幕前面。摩西走进会幕去取木杖。然后，把十二根木杖还给十二个首领。十一根木杖毫无变化，唯有利未支派的首领亚伦的木杖一夜之间不但发芽、开花，还结了果。
百姓都看傻了眼。这真是个神迹。上帝藉此告诉众人，亚伦是他指定的大祭司。以色列人看啊！仔细地看，只有亚伦的杖开了花，只有他的杖有生命。因此，证明只有亚伦和他的儿子可以执行祭司的职责。现在，你总可以相信了吧！……
是的，他们相信了，他们不再争吵，大家都安安静静地走回自己的帐棚。他们终于醒悟过来，看出自己的邪恶，他们反抗的不是摩西，不是的，他们反抗的是上帝。
他们没有把亚伦发芽的杖丢掉。他们把它留起来，存在约柜里。现在，约柜里一共有三样东西：两块石版－－上面有上帝亲手写的十诫，一罐吗哪，加上亚伦发芽的杖，作为永久的记念，免得以色列人忘记。