出埃及记7:14-25;出埃及记8;出埃及记9:1-7
埃及人把尼罗河当神来敬拜,因为他们认为是尼罗河使埃及富庶的。埃及这个地方很少下雨。摩西的时代如此,今天也一样。尼罗河每年泛滥一次,为期数月,整个尼罗河沿岸都被淹在水里。每次从上游都冲下来不少沃土,等水退下去,这些沃土就留在两岸,成为非常肥沃的土地。埃及人在上面耕种,出产的粮食极其丰富。此外,尼罗河的鱼产也很丰富,埃及人又喜好吃鱼,因此,尼罗河也给无数的渔民提供谋生之道。
因为尼罗河给埃及人带来不少好处,所以,每天早晨埃及人都到河边祭拜它。尼罗河哪里是神,它不过是一条普通的河流。埃及人应该感谢上帝,因为是上帝让尼罗河泛滥。可是他们不了解这一点。
埃及王法老每天清晨也到河边去祭拜尼罗河神。
这一天早上,法老照例走向尼罗河畔。路上他看见以色列人已经在工地努力工作,满足的笑容立时浮上他的面孔。他一边走一边想,教训一下以色列人是对的,他们应当终日劳苦,怎么可以异想天开去守节、祭祀。不知不觉就走到尼罗河畔,哪里晓得摩西和亚伦竟然站在他面前。
法老一看见他们就很生气。这两个人真不知好歹,怎么老是麻烦他。可是他还没来得及说话,亚伦就说:“希伯来人的上帝说:‘让我的百姓到旷野去祭祀。’”
以色列人又称希伯来人,所以,希伯来人的上帝就是以色列人的上帝。
法老摇摇头。他怎么能答应,他不能让他们去。他是一国之君,而不是希伯来人的上帝。
当法老拒绝的时候,亚伦把杖伸到河面上。同时,一件可怕的事发生了。你看!尼罗河的水立刻变成……血。整个埃及地区尼罗河的水都变成血了。埃及人惊慌万分,法老一时也很惊慌。他马上把行法术的召来,吩咐他们照样做。他们也使水变成血。
“看见没有!”法老说:“这有什么稀奇,我的术士照样能行。”
法老得意地走回皇宫,不肯听上帝的话。
然而,尼罗河仍然是条血河。行法术的,你们怎么不能把血变回水呢?小朋友,你们知道吗?他们做不到。
整整一个星期七天尼罗河是血河。埃及人虽然一向从尼罗河取水,但是现在河水不能喝,他们只好到处打井取水,免得渴死。井水没有河水好喝,可是没有选择的余地,不喝井水就没有水可喝。尼罗河的鱼无法在血中生存,全都死了。
上帝要埃及人看清楚,他是大能的上帝。只有他是真神,他们拜的尼罗河神不过是个偶像。
希伯来人的上帝不是把他们的偶像变成血了吗?这是很严厉的刑罚。多少时候以色列人男婴的血染红了尼罗河,如今血仇血报,现在整条尼罗河都是血。
七天过后,尼罗河的水复原了,可是河中没有留下一条活鱼。这七天对埃及人来说可是相当漫长的七天。
这是第一灾。
你看!多少青蛙。你一辈子也没见过这么多青蛙,埃及人也没见过。埃及全地都是它们的天下,不光河里有,田里有,大街小巷有,就连他们住的房子里也有,每间屋子都有。青蛙在桌上、床上跳来跳去,真烦人。这是怎么一回事?哪里来的这么多青蛙?
这是因为上帝警告法老,他就是不听,所以亚伦只好把杖伸在埃及的江河之上,成千上万,成百万的青蛙就来了。人人寸步难行,青蛙不是在你脚上就是在你脚下。吃饭也吃得不痛快,青蛙在饭桌上、菜盘里跳来跳去,搞不好一下跳进你的碗里,多恶心!晚上躺在床上,青蛙就在你身上、脸上跳来跳去,怎么睡得好。
法老的皇宫也不例外,里外到处都是青蛙。法老跟老百姓一样无法睡觉。这是法老背逆带来的第二灾。王把术士召来,他们也能叫青蛙来,可是没办法叫它们走。法老不知如何是好。
他能做什么呢?他唯一能做的就是召摩西和亚伦进宫。在不得已的情况下,他只好这么做。“好吧!”他说:“这不是办法。好好诚心求上帝叫青蛙离开,我就让你们去守节。”
“行!”摩西回答说:“什么时候?你定个时间。”
法老想了一想。“明天。”他决定了。
他为什么不说现在呢?原来他心里希望青蛙会自动离去,那他不就用不着上帝了吗?法老啊!那是不可能的。
第二天清晨摩西起来祷告,青蛙就都死了。于是,埃及人赶快清洁全地。他们把死青蛙堆聚成山,没多久工夫,青蛙开始腐烂,臭气熏天。圣经说:“遍地就都腥臭。”
可是青蛙一死,法老就不认帐。他说:“我是说过让以色列人走,可是我现在不打算这么做。”
你说,法老是不是个骗子?
你曾否有过这样的经验,外面阳光普照,你待在一间屋子里,厚厚的窗帘遮住了太阳,所以屋里很黑。可是窗帘之间有一个小缝,阳光就从那小小的空隙钻了进来。在黑暗中看这一道阳光,就会发现里面有好多白色的小东西。你知道它们是什么吗?这些白色的小东西都是灰尘,强烈的光把它显了出来。其实,空气中到处都是灰尘。灰尘可以说是个无孔不入的东西。
法老不守信用。答应让以色列人走,又反悔。
你知道随后发生了什么事吗?上帝刑罚法老,就下令使灰尘变成……虱子。于是埃及遍地满了虱子,路上、田里、房子、牲畜身上都是,就连人身上也是虱子。这是第三灾。
法老把术士召进宫,吩咐他们照做。可是这回没成功,他们无法将灰尘变成虱子,他们只好承认,说:“这是上帝的作为。我们无法抗拒,也无法模仿。”
然而,法老还是不肯让以色列人走。他就是不肯顺服以色列人的上帝。
多么可怕,你说是不是?
小朋友,你们当中有没有人像法老?无论上帝怎么警戒,都不听,你就是愿意活在罪中。如果你一再抗拒,不肯回头,后果是不堪设想的。
你听见没有?你听!好多孩子在哭。怎么了?他们为什么大哭?
你看那个小女孩,哭得好惨。她一边走,一边甩手,一边忙着打胸前的什么东西。她遭遇了什么难处?说起来真可怕,她的四周有成群的各类蚊蝇,不停地叮她、咬她。可怜的小女孩全身上下不是蚊蝇虫子咬的包,就是抓破的伤口。怪不得她哭得这么悲惨。
埃及人的孩子个个都在哭号,其实不光小孩痛苦,大人也被叮得很惨。整个埃及找不到一个没有苍蝇的地方。
这是第四灾。各式各样的蝇虫都来到埃及。大人受苦的呻吟声和孩子们的哭喊声交杂在一起,真是凄惨。
以色列人的际遇和埃及人的则有天渊之别,他们住的歌珊地一只黄蜂、蜜蜂、苍蝇或蚊子也没有。以色列人的孩子在屋外高兴地游玩。从这时候开始,上帝对待埃及人和以色列人不再相同。头三个灾难临到整个埃及,包括歌珊地。第四个灾难只临到埃及人住的地区,没有临到以色列人住的歌珊地。
皇宫里跟其他地方一样,走到哪里都是成群飞翔的虫子。埃及王法老被咬得周身是包,又疼又痒,不知如何是好,躲也没地方躲, 到处都差不多。术士无技可施,完全派不上用场。最后,王只好把摩西和亚伦找来。
“你们就在埃及守节、祭祀你们的上帝吧。”法老说。
“不,不行!”摩西回答说:“埃及人民会开始向我们争闹的,因为他们并不想要这样做。你们拜牛犊,我们若在你们眼前把你们拜的牛犊献给希伯来人的上帝,岂不是自讨没趣,搞不好还会惹出杀身之祸。还是让我们到旷野去祭祀我们的上帝。”
“好吧。你们祈祷使灾难离开我们,我就同意让你们去。”法老求着说。
上帝听了摩西的祷告,蝇灾就止住。可是……以色列人可以走了吗?……法老答是答应了,可是他做不做得到呢?
王再次失信,不准许以色列人到旷野去。法老以为上帝是可以戏弄的,他错了。
埃及产的马向来闻名世界。他们也出产驴、骆驼、牛、山羊和绵羊。埃及人把公牛当作神来敬拜。各类动物相安无事,平静安祥地在草场上吃草,那是何等美丽的一幅图画。这是在埃及处处可见的情况。老马带着小马舐犊情深,牛儿满足地躺在树荫下反刍。
你看怎么搞的?那边有一只牛痛苦地仰了仰头,垂下,整个身子仆倒,抽几下筋,就……死了。另外一处有一只马在跑,它忽然停下来,而脚直抖索,凄惨地长嘶一声,倒下,伸伸腿,……也死了。
再远一点儿,一只骆驼蹒珊地走着,它不知怎么也倒下一命呜呼。不一会儿工夫,草场上到处都是死尸。每分钟都有牲畜倒下暴毙。怎么搞的,刚才还是好好的、健壮、俊美,现在却躺在地上动也不动。太阳下山之前,草场上的牲畜全死光了。
这是怎么一回事?怎么可能在这么短的时间内,死这么多牲口?
小朋友,这是以色列人的上帝在惩罚埃及人和他们的国王法老。可是,为什么呢?
唉!你知道为什么。上帝吩咐法老让以色列人到旷野去守节,法老就是不肯听,不肯让他们去。于是,上帝使埃及人的牲畜得了严重的瘟疫。凡是在外边的牲畜都死了。这是第五灾。
法老,你真邪恶,你真愚蠢。你明明知道这个灾难要来,为什么不预防。头一天摩西和亚伦进宫见法老,奉上帝的名告诉他让以色列人走,还给他们自由,否则,田里的牲畜都要死亡。
法老有一天一夜的时间思量这件事,他有足够的时间做决定,让以色列人走。他受了警戒,可是……他就是不肯。
我们到歌珊地去看看。以色列人的牲畜也不少,他们有牛、有羊、有驴,草场上处处可见。然而,上帝的眼看顾它们,一只也没死。
法老听说以色列人的牲畜没事,就派人去调查。法老啊!这事千真万确。难道你还看不出来,上帝站在以色列人那一边,帮他们的忙吗?法老固执,不肯面对事实,不肯降服。他再次地刚硬他的心。
很可怕,是不是?